Xavier Geerman is tijdens het San Juan Festival in Tilburg gekroond tot Rey di Dera Gai. Hij ontving de bijbehorende trofee uit handen van de directeur van het Kabinet van Aruba Joselin Croes LL.M/M.Sc. Er waren ook prijzen voor degene die de haan sloeg, de vlag lostrok en voor de beste uitvoering van de San Juan-dans.
Het programma begon met het zingen van het Arubaanse volkslied Aruba Dushi Tera, door zanger Jeremy Garcia. Directeur Joselin Croes hield een toespraak waarin zij haar blijdschap uitte over het feit dat het Kabinet van Aruba dit festival organiseerde in samenwerking met de vereniging Nos Baranca uit Tilburg.
“Het Kabinet van Aruba organiseert culturele festiviteiten zoals San Juan, Dia di Himno y Bandera en Dande om ons cultureel erfgoed levend te houden binnen de Arubaanse gemeenschap in Nederland. Een divers gemeenschap, waarin een nieuwe generatie Arubanen opgroeit die hier in Nederland is geboren en niet altijd bekend is met de tradities die diepgeworteld zijn in het leven en het denken van de Arubanen op het eiland. Tegelijkertijd bieden deze culturele evenementen ons de gelegenheid om ons thuis te voelen, om ons geliefde Papiamento te spreken en om te genieten van heerlijke Arubaanse gerechten.”
“Om zoveel bekende gezichten vandaag te zien vervult mij met vreugde, want ook ik ben ver van huis en mis mijn familie op Aruba enorm. Soms beseffen we niet hoe sterk heimwee ons kan raken – vooral onze studenten hebben het hiermee zwaar. Daarom wil ik iedereen die hier vandaag aanwezig is vragen: benader onze studenten, nodig hen eens uit voor een kop koffie of een spelletje domino. Samen staan we sterker. Dus telkens wanneer het Kabinet een Ban Topa, Arubadag, workshop, Dande of een ander cultureel evenement organiseert: kom alsjeblieft. Zo houden we onze cultuur levendig; versterken we ons netwerk en zorgen we ervoor dat de Arubaanse gemeenschap met elkaar verbonden blijft,” aldus Joselin Croes.
In haar toespraak stond mevrouw Croes ook stil bij wijlen mevrouw Mena Maduro, die jarenlang met toewijding het San Juan Festival organiseerde voor de Arubanen in Tilburg. Volgens Joselin was Mena Maduro een Arubaanse in hart en nieren, die haar land en cultuur bleef koesteren ondanks haar leven in het buitenland. Ter nagedachtenis aan haar vroeg zij een minuut stilte.
Het programma werd vervolgens voortgezet met zang, dans en een gezellig dominospel. Het Kabinet van Aruba kijkt terug op een geslaagde viering van onze cultuur hier in Nederland.
