Koning Willem Alexander bracht op 18 maart een werkbezoek aan Aruba ter gelegenheid van de viering van 40 jaar Status Aparte en 50 jaar van het Volkslied en de Vlag van Aruba.
Het officiële programma begon met een gesprek met fractievoorzitters van de Staten van Aruba en leden van de ministerraad in Fort Zoutman, het oudste betonstenen gebouw van Aruba en een historisch verdedigingswerk in Oranjestad. Aansluitend woonde Koning Willem-Alexander de centrale herdenkingsplechtigheid bij ter gelegenheid van veertig jaar Status Aparte en vijftig jaar Arubaanse vlag en volkslied. Tijdens de plechtigheid vond een vlaggenceremonie plaats waarbij het Nederlandse en Arubaanse volkslied werden gespeeld, gevolgd door korte toespraken van de Koning en minister-president Mike Eman. Tot slot verzorgde het Nationaal Orkest een muzikaal programma met onder andere Arubaanse liederen. De plechtigheid stond in het teken van nationale eenheid, identiteit en de gezamenlijke geschiedenis van het Koninkrijk.
Koning Willem-Alexander bezocht het olympisch zwemcomplex Piscina Olimpico Roly Bisslik. Daar sprak hij met zwemmers en vertegenwoordigers van de Arubaanse zwemsport en verrichtte de eerstesteenlegging voor de aanleg van een nieuw ‘warm-up’ zwembad, dat mede met steun van de Internationale Zwemfederatie gebouwd gaat worden. Tijdens het bezoek gaven sporters korte demonstraties van verschillende zwemdisciplines. Het bezoek benadrukte het belang van sport, talentontwikkeling en toekomstgerichte sportvoorzieningen voor Aruba.
In de middag bezocht Koning Willem-Alexander de Marinierskazerne Savaneta en ging hij aan boord van een stationsschip van de Koninklijke Marine. Tijdens een briefing aan boord werd ingegaan op de geopolitieke situatie in de regio en de inzet van Defensie in het Caribisch gebied. Daarbij is aandacht voor veiligheid en samenwerking binnen het Koninkrijk
In het kader van themagesprekken over toerisme en immigratie sprak Koning Willem-Alexander met vertegenwoordigers van de overheid, de wetenschap, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. Tijdens het gesprek over toerisme stond de balans tussen economische ontwikkeling en duurzaamheid centraal. Bij het gesprek over immigratie kwamen thema’s aan bod als arbeidsmarkt en integratie.
Aansluitend bracht Koning Willem-Alexander een bezoek aan het Urban Pocket Park aan de L.G. Smith Boulevard. Daar kreeg hij een toelichting op initiatieven voor vergroening en stedelijk groen en ging hij in gesprek met jongeren over hun betrokkenheid bij natuur en duurzaamheid. De Koning verrichtte een symbolisch plantmoment van een inheemse boom, als teken van aandacht voor vergroening en de toekomst van Aruba.
Het bezoek aan Aruba werd afgesloten met een bezoek aan Centro di Bario y Deporte Dakota, waar hij kennismaakte met Stichting Movemiento ta Bida, winnaar van het Appeltje van Oranje 2024. De stichting zet zich in voor het actief en sociaal betrokken houden van ouderen op Aruba. Tijdens het bezoek ging de Koning in gesprek met vrijwilligers en deelnemers over hun activiteiten en de betekenis daarvan voor de gemeenschap.
